Un estudio publicado en la revista científica Current Biology confirmó el descubrimiento en Bolivia del Leopardus tilcayo, una nueva especie de felino silvestre que representa el primer hallazgo de este tipo descrito para la ciencia en más de cien años. El análisis genómico liderado por la bióloga y exploradora de National Geographic, Paola Nogales-Ascarrunz, determinó que esta especie habitante de los bosques de las Yungas se separó evolutivamente de otros gatos atigrados hace aproximadamente 1,4 millones de años, redefiniendo la clasificación taxonómica del género Leopardus en Sudamérica.
El ejemplar que permitió el estudio científico es un macho de unos diez años que actualmente reside en el santuario de vida silvestre Senda Verde, a donde llegó tras ser rescatado por una familia local que inicialmente lo confundió con un gato doméstico. A pesar del hito científico que constituye el primer registro formal de una nueva especie felina desde 1923, los investigadores señalaron que aún se requieren estudios de campo profundos para determinar el estado de conservación de su población silvestre, sus hábitos alimenticios y sus dinámicas de reproducción en los Andes orientales.