El fútbol perdió este viernes a uno de sus grandes maestros. Franco Baresi falleció a los 66 años, pero su legado permanecerá como el de un futbolista que transformó una posición completa. El histórico capitán del AC Milan no solo ganó títulos, también cambió la manera en la que el mundo entendía la defensa gracias a su inteligencia, liderazgo y capacidad para anticipar el juego.
Pocos imaginaban que esa historia comenzaría con un rechazo. Durante su infancia, Baresi soñaba con jugar para el Inter de Milán, equipo donde militaba su hermano Giuseppe, pero fue descartado durante las pruebas por considerar que no tenía las condiciones físicas necesarias. Poco después encontró una oportunidad en el AC Milan, donde debutó con apenas 17 años y construyó una relación que duraría toda su carrera.
Del rechazo del Inter al capitán que cambió al Milan
Baresi disputó 20 temporadas con el conjunto rossonero y nunca defendió otra camiseta a nivel profesional. Incluso permaneció en el club durante sus descensos a la Serie B, una decisión que lo convirtió en un símbolo de fidelidad cuando otros futbolistas decidieron marcharse.
Su grandeza apareció durante la época dorada del Milan de Arrigo Sacchi, donde lideró una defensa histórica junto a Paolo Maldini, Alessandro Costacurta y Mauro Tassotti. Aquella línea defensiva revolucionó el fútbol europeo con una presión adelantada, una coordinación perfecta y una trampa del fuera de juego que exigía inteligencia absoluta.
Baresi fue uno de los primeros defensores que demostró que la posición podía jugarse con la mente antes que con la fuerza. Como líbero, anticipaba las jugadas, ordenaba a sus compañeros y no solo recuperaba balones, también iniciaba ataques con pases precisos desde la defensa. Su lectura del partido lo convirtió en un futbolista adelantado a su época.
Los números respaldan su grandeza: disputó 719 partidos oficiales con el Milan, marcó 33 goles y ganó 18 títulos con el club. Su palmarés incluye seis campeonatos de Serie A, tres Copas de Europa, dos Copas Intercontinentales, tres Supercopas de Europa y cuatro Supercopas de Italia.
El respeto de Maradona y un legado eterno
Su calidad recibió el reconocimiento de los mejores futbolistas de su generación. Diego Maradona, uno de los jugadores más importantes de la historia, llegó a decir tras intercambiar camisetas con él: “Pienso que Franco Baresi es el máximo como defensor”, una muestra del respeto que generó incluso entre quienes intentaban superarlo dentro del campo.
Con la selección italiana disputó 81 partidos, conquistó el título mundial en 1982 y fue capitán durante la final de 1994 ante Brasil, donde jugó semanas después de una lesión en la rodilla. Además, en 1989 terminó segundo en la votación del Balón de Oro y fue incluido en la lista FIFA 100 elaborada por Pelé.
Después de su retiro en 1997, el AC Milan retiró el dorsal número seis en su honor. Franco Baresi no solo defendió una portería, defendió una idea de fútbol: que un defensor también podía ser líder, estratega y protagonista. Por eso, su legado seguirá presente cada vez que alguien hable de los mejores futbolistas defensivos de la historia.