El ARN (ácido ribonucleico) es una molécula esencial que se encuentra en todas las células vivas; es “primo” del ADN (ácido desoxirribonucleico) y junto a las proteínas conforman las tres principales moléculas biológicas en el funcionamiento de los seres vivos. En la actualidad existen 18 opciones terapéuticas con base en el ARN, entre ellas las vacunas contra el COVID-19.
Esta molécula fue una de las principales defensas en contra de la pandemia que azotó al mundo, pero su potencial es aún más amplio, por eso, el Día Mundial del ARN se conmemora cada 1 de agosto, con el propósito de destacar su relevancia en la vida de los seres vivos y en el desarrollo de la ciencia moderna.
La efeméride se estableció en 2018 por iniciativa del biólogo molecular uruguayo Juan Pablo Tosar y cuenta con el respaldo de la Sociedad del ARN. Y aquí nada es “porque sí”, incluso la elección de la fecha tiene un motivo; se trata de un juego de palabras con el codón “AUG” (adenina, uracilo y guanina), una secuencia clave que marca el inicio de la síntesis de proteínas en las células, en concordancia con el inglés “august”.
¿En qué ayuda el ARN?
Su función principal es la transmisión de la información genética, cumpliendo roles de mensajero, traductor y regulador celular, procesos fundamentales para el funcionamiento del organismo. A diferencia del ADN, el ARN suele presentar una estructura de cadena sencilla y contiene bases como adenina, uracilo, citosina y guanina.
El ARN está presente en todas las células vivas con estructuras similares a las del ADN, por lo que transporta información copiada de este, además de ser imprescindible en la fabricación de proteínas, fundamentales para todos los procesos biológicos, según información de UNAM Global.
Existen varios tipos, como el ARN mensajero, el ARN de transferencia y el ARN ribosómico, cada uno con funciones específicas dentro del proceso de síntesis proteica, que actúan como intermediarias entre el ADN y las proteínas, lo que permite que la información genética se exprese en estructuras y funciones del cuerpo.
La conmemoración del Día Mundial del ARN también busca acercar estos conocimientos al público general. A través de actividades de divulgación, instituciones académicas y científicas promueven la comprensión de su importancia en la vida diaria.