La participación de los países anfitriones en la justa mundialista llegó a su fin. Luego de unas horas previas al encuentro llenas de polémica, la Selección de Estados Unidos fue eliminada tras caer con un contundente 4-1 ante Bélgica, que amarró su boleto a los Cuartos de Final.
El encuentro se puso cuesta arriba para los locales desde temprano, cuando al minuto 9 apareció Nicolas Raskin para controlar el balón, salir de la marca de los defensas estadounidenses y enviar un pase raso al área chica que Charles De Ketelaere solo tuvo que empujar al fondo de la red para abrir el marcador.
A la media hora de juego, el conjunto de las Barras y las Estrellas demostró capacidad de reacción y puso el 1-1 en el marcador gracias a un golazo de tiro libre por parte de Malik Tillman, quien disparó por encima de la barrera y dejó sin posibilidades a Thibaut Courtois tras un desvío defensivo.
Sin embargo, el festejo duró poco y tan solo dos minutos después, los Diablos Rojos recuperaron la ventaja gracias a un desborde por la banda izquierda de Leandro Trossard, quien centró hacia el área chica para que De Ketelaere firmara su doblete con un remate de cabeza.
Para la parte complementaria, el equipo dirigido por Mauricio Pochettino fue incapaz de encontrar el rumbo. A pesar de contar en el terreno de juego con el delantero Folarin Balogun, quien fue habilitado de última hora luego de que la FIFA le retirara su suspensión, el atacante perdonó el empate al estrellar un claro mano a mano frente a Courtois.
El fracaso estadounidense se consumó tras un terrible error del guardameta Matthew Freese, quien perdió el esférico en una salida y dejó la portería desprotegida para que Hans Vaneken firmara el 3-1 con un disparo lejano.
Para cerrar la actuación de los dirigidos por Rudi García, apareció Romelu Lukaku. El delantero belga, que había entrado de cambio al 67’, aprovechó su potencia física para entrar al área y sacar un potente derechazo que superó al arquero, con lo que sentenció el 4-1 definitivo en el tiempo de compensación.
Con esta victoria, Bélgica demostró su mejor futbol en lo que va de torneo y aseguró su lugar dentro de las mejores ocho selecciones del certamen. A continuación, deberán preparar su próximo compromiso, en el que enfrentarán a España por un boleto a las semifinales, el próximo viernes 10 de julio a las 13:00 hora centro de México.