El Día Mundial de las Tortugas se celebra cada 23 de mayo desde el año 2000, gracias a la ONG estadounidense American Tortoise Rescue, para generar conciencia sobre la importancia de estos reptiles y promover su protección.
Existen alrededor de 357 especies de tortugas, pero muchas de ellas están en peligro de extinción debido a factores como el cambio climático y la intervención humana; por eso, esta fecha hace un llamado a la conservación de las distintas especies, tanto marinas como terrestres y de agua dulce.
De acuerdo con información de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), estos animales han sobrevivido durante millones de años, lo que los convierte en testigos de la evolución de la vida en la Tierra.
Las tortugas se distinguen por su caparazón resistente, que protege sus órganos internos frente a depredadores; las terrestres presentan patas robustas en forma de columna, mientras que las de agua dulce cuentan con membranas entre los dedos que facilitan la natación. En el caso de las tortugas marinas, sus extremidades se han transformado en aletas que les permiten desplazarse grandes distancias en los océanos. Estas características físicas reflejan su capacidad de adaptación a diversos entornos naturales.
México destaca como uno de los países con mayor diversidad de tortugas marinas, ya que en sus costas se encuentran seis de las siete especies que existen en el mundo, entre ellas la golfina, la caguama, la laúd y la carey. Esta riqueza biológica convierte al territorio nacional en un espacio de conservación de estas especies. Instituciones como la CONANP operan centros especializados, como el Centro Mexicano de la Tortuga en Oaxaca, donde se difunde información sobre su importancia ecológica y se desarrollan acciones de protección.
El Día Mundial de las Tortugas promueve el respetar sus zonas de anidación, evitar la compra de productos derivados y denunciar actividades ilegales. Estas medidas buscan fortalecer la protección de especies que han permanecido en el planeta durante millones de años.