Lo que había iniciado como parte de las celebraciones religiosas de Semana Santa, terminó en una situación de pánico para los feligreses luego de que la Catedral Basílica de Santa Marta se prendiera en llamas tras el inicio de la ceremonia. De acuerdo con elementos del Cuerpo de Bomberos, el siniestro se habría originado debido al exceso de veladoras encendidas que se encontraban en las inmediaciones del templo.
En el lugar de los hechos, testigos indicaron que, pese a la intensidad de las llamas, varios asistentes habrían intentado salvaguardar las figuras religiosas del fuego haciendo uso de agua.
Ante los hechos, el capitán de bomberos, Gonzalo Restrepo, señaló que hacer uso de agua tuvo el efecto contrario ya que, debido a una reacción química con la cera de las velas, la situación se agravó. Pese a que las autoridades indicaron que el templo sufrió múltiples daños materiales, confirmaron que no hubo personas afectadas.