El domingo 15 de febrero se cumplieron 15 años desde que un michi curioso y paciente, hoy famoso en todo el mundo, hizo historia en la sede del poder político británico: el número 10 de Downing Street.
Larry, un gato atigrado blanco y gris adoptado del refugio Battersea Dogs and Cats Home en 2011, llegó con la misión oficial de ser el “cazador de ratones jefe” de la residencia del primer ministro del Reino Unido. Su llegada, bajo el mandato de David Cameron, marcó el inicio de su carrera; y desde entonces ha sabido conquistar corazones más allá de cualquier agenda política.
Desde sus primeros días en Downing Street, Larry demostró que su papel iba más allá de perseguir roedores. Su biografía oficial destaca labores apropiadas para su estatus, como recibir a invitados ilustres, revisar las defensas de seguridad y probar la comodidad de sillones antiguos para siestas estratégicas. Con el paso del tiempo, se hizo evidente que este gato no solo aportaba control de plagas, sino también una dosis de estabilidad y simpatía en los momentos más complejos de la política británica, lo que lo ha convertido en uno de los felinos más queridos por el público.
"Los índices de aprobación del gato Larry serán muy altos. Y los primeros ministros tienden a no alcanzar esas cifras", mencionó Philip Howell, profesor de la Universidad de Cambridge, "él representa estabilidad, y eso es un bien muy valioso", agregó.
Lo que hace verdaderamente extraordinaria la historia de Larry es su longevidad y constancia. En estos 15 años ha visto pasar a seis primeros ministros: desde Cameron hasta Keir Starmer, atravesando etapas como el Brexit, la pandemia de COVID-19 y cambios en el liderazgo. Esto ha convertido a Larry en un símbolo de permanencia y la calma en el corazón del gobierno británico.
Hoy tiene 18 o 19 años; Larry avanza sus días con esa mezcla de dignidad y pereza elegante que lo distingue, prefiere descansos sobre radiadores cálidos y apariciones casuales en eventos oficiales. Sin pertenecer a ningún partido, ha logrado un lugar especial en la narrativa británica.
Larry no suele ser en particular amistoso con otros gatos o personas, pero se describe una relación cariñosa con el ex presidente de Estados Unidos Barack Obama y un cordial vínculo con el presidente ucraniano Volodímir Zelenski. El actual mandatario Donald Trump también visitó el recinto en 2019, momento en que Larry se coló en su foto oficial de entrada para luego tomar una siesta justo debajo de su auto blindado.
Más allá de sus tareas oficiales, el felino ha protagonizado momentos entrañables y hasta anecdóticos frente a las cámaras. A pesar de que algunos dudan de sus habilidades cazadoras (y las estadísticas de roedores atrapados suelen ser material de humor entre periodistas) nadie cuestiona que Larry ha sabido robar protagonismo y mostrar una cara más ligera de la política británica.
