El béisbol saltillense está de luto, luego de que la madrugada del martes 27 de enero se confirmara el fallecimiento de José Guadalupe Chávez Baeza a los 76 años, quien fue el primer pelotero firmado por los Saraperos en 1970, cuando se fundó la franquicia.
En San Francisco del Oro, Chihuahua, Chávez Baeza nació un 6 de mayo de 1949. Luego, en 1967, debutó con los Sultanes de Monterrey a los 18 años de edad, para tres años después, firmar con los Saraperos de Saltillo como la primera selección de la nave verde en el Draft de jugadores en 1969, con lo que se convirtió en la primera contratación de su historia.
Durante las siguientes 15 temporadas, Chávez defendió los colores del equipo en el que se convirtió en leyenda, pues no solo tuvo una gran trayectoria como parador en corto, sino que se convirtió en el pelotero con más partidos disputados, con mil 659, además de ser el líder histórico en turnos al bat con 5 mil 848 y en hits triples con 52. También, es el segundo con más hits, con mil 633, y en carreras anotadas con 831.
Gracias a estos logros, luego de su retiro en 1985, el club decidió retirar su icónico número 15 a manera de homenaje. Pero más allá de los números, su presencia en los inicios de la novena saltillense ayudó a cimentar la identidad de un equipo que comenzó a escribir su propia historia dentro del béisbol profesional mexicano.
Luego de que se diera a conocer la noticia, el equipo y los aficionados dejaron múltiples muestras de respeto en redes sociales, reconociendo su legado como referente histórico de Saraperos, quienes mencionaron que permanecerá siempre en la memoria del club y de la ciudad.