La Semana 18 de la NFL dejó varios partidazos y ahora llegó a su fin, y con ello también acabó la temporada regular, por lo que ya conocemos a todos los campeones divisionales y a los clasificados a la postemporada que pelearán por un lugar en el Super Bowl.
La actividad inició el sábado 3 de enero, con el juego entre las Panteras y Bucaneros, en el que Tampa Bay se llevó la victoria con marcador de 16-14, un juego de pocos puntos en el que Baker Mayfield apareció con 203 yardas, un pase para touchdown y una intercepción, mientras que también sumaron 131 yardas por tierra, con Bucky Irving como protagonista, con 85.
Carolina tenía todo en sus manos, pero luego de esta derrota, ahora dependían de que los Halcones pudieran vencer New Orleans en el juego del domingo.
Atlanta se enfrentó a Santos en un juego muy cerrado en el Mercedes-Benz Stadium, que terminó con victoria de los Halcones por 19-17. Fue un partido parejo en el que Atlanta pudo contener a Nueva Orleans en los momentos clave, incluida una jugada defensiva en la recta final que fue decisiva para el resultado final. Este marcador no se entendería sin Zane González, quien aportó 13 de los 19 puntos del equipo con sus goles de campo.
La victoria de los Falcons provocó un triple empate en la cima de la división Sur en la Conferencia Nacional, algo que favoreció a Carolina por los criterios oficiales de desempate.
Panthers igualó el récord con Tampa Bay, ambos con 8-9, pero los de Carolina se impusieron en el desempate por su mejor desempeño en juegos divisionales y enfrentamientos directos, lo que les hizo quedarse con el campeonato y el pase a la postemporada.
En el partido de sábado por la noche, los 49ers recibieron a los Halcones Marinos en el Levi's Stadium, donde los de Seattle se llevaron la victoria 13-3 para ser campeones del Oeste y quedarse con el número uno de la Conferencia Nacional, lo que les asegura la localía rumbo al Super Bowl.
Zach Charbonnet abrió el marcador con una carrera de 27 yardas en el primer cuarto, en la siguiente serie Jason Myers amplió la ventaja con un gol de campo y volvió a repetirlo en el último periodo para poner el 13-3 definitivo.
Con la victoria, los Seahawks consiguieron su primer título divisional desde 2020, lo que los deja con descanso en la primera semana y con la localía en postemporada. Además, alcanzaron los 13 triunfos por primera vez desde 2013, una temporada que terminó en Super Bowl.
El equipo de la Bahía perdió una racha de seis triunfos consecutivos y terminan con una marca de 12-5, lo que los deja en el segundo lugar del Oeste, con su boleto a la postemporada.
Los Broncos se enfrentaron a Los Angeles Chargers en la búsqueda de ser el primer sembrado de la Conferencia Americana, y lo consiguieron. Un partido de un solo color que terminó en victoria para Denver por 19-3, frente a un cuadro de suplentes de los Cargadores
Wil Lutz tuvo un gran encuentro, en el que acertó cuatro de cuatro goles de campo para encaminar el triunfo de los Broncos, que igualaron su récord de franquicia de más victorias en una temporada con 14, y además obtuvieron la primera posición en los playoffs desde 2015, cuando consiguieron su tercer título de Super Bowl.
En el Sur, tuvimos el encuentro entre Jaguares y Titanes, donde los de Jacksonville aplastaron al equipo de Tennessee por marcador de 41-7, con un gran juego de su mariscal Trevor Lawrence, quien volvió a ser el motor ofensivo del equipo y los lideró al lanzar para 255 yardas y tres pases de anotación.
Esta fue la octava victoria consecutiva para Jaguares, que finalizaron la campaña con una marca de 13-4 y se consolidan como uno de los equipos con mejor estado de forma rumbo a los partidos de la postemporada.
Y en el horario estelar de domingo por la noche, la temporada regular de la NFL cerró de la manera más espectacular y cardiaca posible. Los Acereros recibieron a los Cuervos en un partidazo que terminó 26-24 con victoria para los de Pittsburgh, con lo que se coronaron como campeones de la división Norte y confirmaron su asistencia como los últimos invitados a la postemporada.
Tuvimos un juego muy cerrado, que llegó al último periodo con mínima diferencia, pero que estuvo lleno de acción. Primero, Lamar Jackson escapó de la presión y conectó un pase de touchdown con Zay Flowers para poner a Baltimore arriba, pero Pittsburgh respondió con una anotación terrestre de Kenneth Gainwell, para recuperar la ventaja.
Pero el juego aún tenía más emociones, pues Jackson volvió a aparecer con otro envío profundo de 64 yardas para Flowers con el que los Ravens retomaron la delantera 24-20, pero Aaron Rodgers aceleró la ofensiva y encontró a Calvin Austin solo por el costado izquierdo para una anotación de 26 yardas para poner el 26-24, sin embargo, Boswell falló el punto extra y le dejó la oportunidad de los Cuervos de ser campeones.
Con dos segundos en el reloj, los Ravens tuvieron la oportunidad de ganar el partido y la división, pero Tyler Loop falló un gol de campo de 44 yardas, lo que dejó fuera de los playoffs a Baltimore y provocó la explosión del Acrisure Stadium.
¿Cómo quedan los partidos de postemporada?
Con estos resultados, los playoffs quedaron listos y estos serán los enfrentamientos que nos esperan para el fin de semana de comodines:
Sábado 10 de enero
Rams de Los Ángeles vs. Panthers de Carolina | 3:30 p.m. |
El ganador se medirá contra los Halcones Marinos
Packers de Green Bay vs. Bears de Chicago | 7:00 p.m.
Domingo 11 de enero
Bills de Buffalo vs. Jaguars de Jacksonville | 12:00 p.m.
49ers de San Francisco vs. Eagles de Filadelfia | 3:30 p.m.
Chargers de Los Ángeles vs. Patriots de Nueva Inglaterra | 7:00 p.m.
Lunes 12 de enero
Texans de Houston vs. Steelers de Pittsburgh | 7:00 p.m.
El ganador enfrentará a los Broncos de Denver